16.07.08: Überholt
SolarWorld No.1 schafft Platz 3
Mittwoch, 4 Uhr morgens. Die ersten Teammitglieder beginnen noch etwas schlaftrunken, die Begleitfahrzeuge neu zu beladen. Nachdem bei der gestrigen Flucht vor dem Wetter die Ordnung der Ausrüstung in den Fahrzeugen keine Priorität hatte, müssen die Fahrzeuge neu geordnet werden, um optimal auf alle Gegebenheiten der Challenge vorbereitet zu sein. Pünktlich um halb sieben ist das Team zurück in Nebraska City, welches am Ende des gestrigen Renntages erreicht worden ist. Alles ist vorbereitet, als die Batterien von der Observerin freigegeben werden, um die morgendliche Sonne einzufangen und die Batterien zu laden. Leider blockieren dichte Wolkenbänder die Sonne und verhindern, dass zusätzliche Energie für die heutige Etappe gewonnen werden kann. Während alles für die Abfahrt vorbereitet wird, schauen etliche Anwohner vorbei und informieren sich über das futuristisch aussehende Fahrzeug. Es wird sogar selbstgebackener Kuchen verteilt.
- Ankunft in Sioux Falls
Gerade als der Bochumer Konvoi auf die Straße einbiegen will, um seinen Weg fortzusetzen, zieht die Universität aus Waterloo vorbei. Da das konkurrierende Team die gleiche Geschwindigkeit fährt wie die Bochumer, treffen beide Teams gleichzeitig am nächsten Checkpoint in Omaha ein. Nach dem Checkpoint greift eine Streckenänderung, die um einen sehr steilen Anstieg herumleitet anstatt direkt über ihn hinweg zu führen. Dies bedeutet einen Umweg von ca. 16 Meilen. SolarWorld No.1 läuft sehr zuverlässig, ungleich dem kanadischen Fahrzeug, das auf der heutigen Etappe mehrfach anhalten muss. So ist es nicht verwunderlich, dass die Hochschule Bochum gegen 14:30 Uhr mit einem halbstündigen Vorsprung in Sioux Falls ankommt, und sich damit auf den dritten Platz vorschiebt. Der Drittplatzierte nach Erreichen des ersten Checkpoints, die Universität aus Minnesota, hatte erneut Probleme mit ihren Powertrackern und ist zurück gefallen. Nach Informationen eines ihrer Teammitglieder sind bereits zwei der von Principia geliehenen Powertracker defekt. Minnesota erreicht Sioux Falls um 18:25 Uhr und damit fünf Minuten vor Rennschluss. Die Platzierung der vorausfahrenden Teams hat sich nicht geändert. Ungefähr anderthalb Stunden vor SolarWorld No.1 erreichte das Principia College den Stage Point und weitere anderthalb Stunden vor Principia die Universität aus Michigan. Die Ziellinie der zweiten Stage liegt im Falls Park, in dem dieser Tage neben den solarbetrieben Rennboliden auch die Wasserfälle des Big Sioux River zu bewundern sind. Gegründet 1856 durch Landspekulanten, die das Land in Anspruch nahmen, bevor Goldsucher und Eisenbahner das Gebiet erreichten, ist Sioux Falls die größte Stadt im Bundesstaat South Dakota und Heimat für 139.517 Einwohner (Stand 2005).
Am Abend zieht ein weiteres Gewitter über die Teams hinweg. Die Wettervorhersage meldet keine Besserung. Die gesamte nächste Woche ist mit schweren Gewittern, starken Winden und Niederschlag zu rechnen. Mit Ausnahme von Freitag, für den meist Sonnenschein vorausgesagt ist. Die Teams bauen nun darauf an, diesem Tag genug Strecke zurücklegen zu können um dem schlechten Wetter davon zu können. Der Donnerstag ist rennfrei, damit die langsameren Teams aufschließen und alle gemeinsam in die dritte Stage starten können.
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